Tại sao các nhà bán lẻ tiện lợi đang cố gắng giành chiến thắng trong lĩnh vực dịch vụ thực phẩm

Frank Beard là nhà phân tích bán lẻ, diễn giả và nhà văn của Des Moines, có trụ sở tại Iowa, hiện đang làm việc trong lĩnh vực tiếp thị và trải nghiệm khách hàng tại Standard AI.

Tôi có một niềm đam mê với các nhà bán lẻ di sản đau khổ.

Tôi chắc rằng nhiều độc giả sẽ đồng ý, việc ghé thăm các cửa hàng của các thương hiệu nổi tiếng một thời thống trị các tiêu đề “ngày tận thế bán lẻ” thường có cảm giác như bước vào một cỗ máy thời gian. Nó như thể họ đang dựa vào đà phát triển của quá khứ và nhầm lẫn giữa hiện tại với việc có liên quan. Trước khi Toys R Us tại địa phương của tôi đóng cửa hoạt động tốt vào năm 2018, tôi đã phát hiện ra rằng các quầy đăng ký nằm trên cùng một mặt bàn, hiện đã xuống cấp nơi tôi từng đặt các trò chơi Nintendo 64 vào năm 1996.

Tôi nghĩ về điều này rất nhiều khi tôi đến thăm các cửa hàng tiện lợi. Bất chấp các thương hiệu sáng tạo như Sheetz, Wawa, Casey’s, Kum & Go, Buc-ee’s, và những thương hiệu khác, tôi vẫn gặp nhiều cửa hàng tham gia cùng các nhà bán lẻ cũ trong việc cung cấp một chuyến đi ngược dòng ký ức. Chỉ có họ dường như đã nhận được một vé miễn phí cho sự gián đoạn đã tàn phá nhiều trung tâm thương mại và cửa hàng bách hóa địa phương của chúng tôi.

Tôi nhận thấy khả năng phục hồi của bán lẻ tiện lợi rất hấp dẫn và đặc biệt quy nó vào hai yếu tố: một hào khí xung quanh doanh nghiệp thông qua việc bán nhiên liệu – một lợi thế mà các trung tâm thương mại địa phương đang gặp khó khăn của chúng tôi chưa từng có – và cực kỳ gần với người tiêu dùng. Chín mươi ba phần trăm của người Mỹ sống trong vòng mười phút xung quanh cửa hàng của họ và ngay cả ưu đãi “hút thuốc và xì gà” cơ bản nhất vẫn có thể phù hợp với sự thúc đẩy và tức thời theo cách mà trước đây rất khó đối với Thương mại điện tử.

Nhưng động lực này đang bắt đầu thay đổi. Theo tôi, các nhà bán lẻ tiện lợi đang phải đối mặt với hai luồng gió có khả năng gây rối loạn mà theo tôi, cần phải xem xét cẩn thận.

Những thách thức đối với playbook truyền thống

Có vẻ như rất có thể khả năng tạo ra lưu lượng của tán nhiên liệu sẽ giảm xuống. Một mặt, động cơ đốt trong đang mất dần sự thèm ăn của nhiên liệu. Cơ quan Quản lý Thông tin Năng lượng (EIA) dự báo cải thiện 47% về nền kinh tế của đội xe tải nhẹ vào năm 2040. Mặt khác, các loại xe điện mà người tiêu dùng bắt đầu sử dụng thậm chí không cần nhiên liệu.

Điểm thứ hai là đặc biệt thú vị. Có một cuộc tranh luận đang diễn ra ngay bây giờ về vai trò của các nhà bán lẻ tiện lợi trong việc cung cấp quyền truy cập vào các bộ sạc công cộng. Mặc dù ý tưởng bổ sung bộ sạc vào “trạm xăng” bề ngoài có vẻ là tư duy tương lai, nhưng rất dễ bị nghi ngờ về trường hợp kinh doanh.

Các nhà bán lẻ tiện lợi hiện đang bán 80% xăng của Mỹ, nhưng rất khó để thấy con đường sạc 80% xe điện của Mỹ. Các nhà bán lẻ sẽ phải cạnh tranh với các bộ sạc tại nhà, tại cơ quan và tại nhiều cơ sở kinh doanh khác quyết định cung cấp chúng. Ngoài ra, sạc dường như là một hoạt động lý tưởng cho các điểm cuối nơi xe được đỗ trong thời gian dài. Mặc dù cần có một mạng lưới sạc mạnh mẽ hơn như một mạng lưới an toàn, nhưng thật khó hiểu tại sao chủ sở hữu xe điện trung bình trong mười năm cần phải thường xuyên dừng lại và “đổ đầy” khi họ di chuyển từ Điểm A đến Điểm B.

Ngay cả ở Na Uy, thị trường xe điện phát triển nhất thế giới, một số báo cáo cho thấy rằng nhiều như 65% của chủ sở hữu xe điện sống trong căn hộ có thể tính phí tại nhà hàng tuần hoặc thường xuyên hơn. Động lực mới này cũng đã được mô tả trong Alimentation Couche-Tard’s gần đây nhất ngày giới thiệu nhà đầu tư nơi người ta nói rằng 55-75% hoạt động tính phí sẽ diễn ra tại nhà, 20-35% tại các điểm đến và 10-20% khi vận chuyển.

Sự thay đổi này diễn ra như thế nào là đoán của bất kỳ ai. Nhu cầu dầu diesel sẽ phục hồi? Có lẽ. Liệu động cơ đốt trong có đoạn đường nối dài? Có tiềm năng. Sẽ có các nguồn năng lượng khác trong hỗn hợp? Có khả năng. Nhưng khi tôi nói chuyện riêng với các nhà bán lẻ, tôi nghe thấy sự hoài nghi dữ dội về tính kinh tế đơn vị và nhu cầu tiềm năng đối với việc thu phí công cộng tại các trạm của họ.

Di chuyển từ kho chứa nhiên liệu đến cửa hàng, các nhà bán lẻ tiện lợi cũng phải đối mặt với một thách thức bổ sung khi các công ty giao hàng “có nhu cầu tức thì” cạnh tranh để giành lấy ngành 255,6 tỷ USD trong bán hàng nội bộ. Rủi ro ở đây không phải là sự gián đoạn hoàn toàn, mà được coi là một lựa chọn bất tiện. Điều gì sẽ xảy ra khi một số quán bia đêm muộn chuyển sang giao hàng hoặc một số người dân địa phương bận rộn quyết định rằng thời gian của họ đáng giá hơn chi phí của Gopuff hoặc DashMart? Các nhà bán lẻ cần phải quyết định xem họ sẽ mất gì nếu quyền truy cập vào cửa hàng của họ bị hạn chế ở một điểm bán hàng thực hoặc các giải pháp giao hàng của riêng họ không có tính cạnh tranh.

Tổng hợp lại, đây là những thách thức thực sự về cấu trúc. Sự sụt giảm nhu cầu nhiên liệu cuối cùng có nguy cơ làm rung chuyển mạng lưới cửa hàng tiện lợi của Mỹ ở những khu vực phổ biến hình thức sạc tại nhà. Các nhà bán lẻ sẽ phải trở thành điểm đến cho thứ gì đó khác và “hun khói và xì gà” không chắc là đủ. Hơn nữa, sự tăng trưởng liên tục về nhu cầu tức thì các lựa chọn giao hàng có khả năng cắt giảm doanh số bán hàng nội bộ một cách đáng kể, đặc biệt là đối với những người dựa vào trên các đề nghị sản phẩm không phân biệt.

Khi các nhà bán lẻ tìm cách sử dụng bất động sản của họ theo những cách mới và hiệu quả hơn, tôi nghi ngờ rằng chúng ta sẽ thấy sự tập trung mới vào một sự thay đổi đã diễn ra trong vài thập kỷ qua và được coi là một trong những lĩnh vực lớn nhất để tăng trưởng trong lĩnh vực bán lẻ tiện lợi .

Tất nhiên tôi đang nói về dịch vụ ăn uống.

Gặp tôi ăn trưa ở trạm xăng

Thực phẩm chế biến sẵn tại các cửa hàng tiện lợi không có gì mới. Nhưng trong khi ý tưởng ăn uống tại “trạm xăng” từng gợi lên hình ảnh những chú chó lăn béo ngậy, thì nhiều nhà bán lẻ hàng đầu hiện nay lại đưa ra những lời đề nghị cạnh tranh với các thương hiệu nhà hàng phục vụ nhanh trong nước – và những thương hiệu khác đang cố gắng bắt kịp.

Điều quan trọng là phải hiểu rằng ngành công nghiệp ngày nay đang phân hóa theo ba hướng: các công ty hợp nhất, mở rộng quy mô một cách tiếp cận truyền thống hơn đối với bán lẻ tiện lợi đồng thời mang lại sự tinh vi trong hoạt động và các thỏa thuận cung cấp nhiên liệu thuận lợi; các nhà bán lẻ chuyển tiếp thực phẩm, tương tự như QSR, ưu tiên chất lượng trong cả việc cung cấp sản phẩm và trải nghiệm của khách hàng trong khi vẫn có lợi nhuận biên nhiên liệu đến từ một ưu đãi thành công tại cửa hàng; và các tán cây thương gia, đậu các tán nhiên liệu lớn trước các nhà bán lẻ lớn như Sam’s Club và Costco. Mỗi công ty trong số ba công ty này đều được định vị để cạnh tranh với phần còn lại của ngành để có được những phần lớn hơn do nhu cầu nhiên liệu ngày càng giảm, nhưng hai công ty đầu tiên cũng coi dịch vụ thực phẩm là một khía cạnh quan trọng trong hoạt động tại cửa hàng của họ.

Phân khúc chuyển tiếp thực phẩm là nơi bạn nhìn thấy phần lớn sự đổi mới của dịch vụ thực phẩm. Thật vậy, nhiều nhà bán lẻ trong số này đã xây dựng toàn bộ thương hiệu xung quanh nó. Thường được đại diện bởi các công ty tư nhân, khu vực, các nhà bán lẻ này nâng cao và xác định lại các tiêu chuẩn của ngành.

Nhiều người ban đầu là những người tiên phong trong lĩnh vực dịch vụ ăn uống. Sheetz giới thiệu đặt hàng màn hình cảm ứng vào năm 1996và ngày nay họ cung cấp các bữa ăn hoàn toàn có thể tùy chỉnh, được làm theo yêu cầu với thời gian linh hoạt trong ngày. Trong khi tuần trước tôi đã phải vật lộn để đặt hàng Thịt ba rọi McMuffin sử dụng màn hình cảm ứng tại cửa hàng McDonald’s địa phương của tôi và phải nhờ sự trợ giúp tại quầy đăng ký, khách hàng tại Sheetz có thể dễ dàng chế biến bất kỳ món bánh mì ăn sáng nào họ muốn và làm như vậy sau 10:30 sáng.

Ở Louisiana, Shop Rite’s Bourbon Street Deli cũng cung cấp khả năng đặt hàng và tùy chỉnh trên màn hình cảm ứng, cùng với thực đơn Cajun đích thực có khả năng cạnh tranh với các nhà hàng đầy đủ dịch vụ tại địa phương. Trong chuyến thăm cuối cùng của tôi, tôi đã thưởng thức cá sấu đen và boudin trong một phòng ăn theo chủ đề đẹp mắt có chút gì đó rung cảm Mardi Gras.

Các thương hiệu chuyển tiếp thực phẩm đã đặc biệt tích cực với các chương trình cà phê của họ trong những năm gần đây. Ở Tennessee, Twice Daily đã tạo ra một thương hiệu cà phê có tên là White Bison và đã tiến xa hơn trong việc lắp đặt hệ thống rót và làm nổi bật những hạt cà phê có nguồn gốc duy nhất. Casey gần đây thuê nhân tài hàng đầu từ Starbucksvà nhiều trong số hơn 2.300 cửa hàng của họ hiện có máy làm đậu. Ở nhà, tôi thỉnh thoảng đi bộ đến Kum & Go địa phương của mình và mang theo máy tính xách tay vì khu vực tiếp khách của họ tràn ngập ánh sáng tự nhiên, cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với cửa hàng Starbucks tại địa phương của tôi.

Những người hợp nhất cũng hoạt động tích cực trong trò chơi dịch vụ ăn uống ngay cả khi họ không có xu hướng là người dẫn đầu. Gần đây tôi đã thưởng thức một chiếc bánh mì ăn sáng từ chương trình Thức ăn nhanh tươi mới của Circle K, và tôi phải nói rằng nó thực sự khá ngon. Tập đoàn EG cũng đã mua lại nhà máy cà phê Cumberland Farms vào năm 2019 và 7-Eleven đã có được quyền tiếp cận Công ty Laredo Taco với một thương vụ mua lại lớn vào năm 2018.

Foodservice mở ra những cánh cửa mới khi các nhà bán lẻ tìm cách vượt ra ngoài một điểm bán hàng thực. Người ta nói rằng không có mặt hàng nào trong số 25 mặt hàng được giao hàng đầu của Wawa trên các trang tổng hợp của bên thứ 3 đến từ các công ty CPG lớn. Thay vào đó, những người hoạt động hàng đầu là các mặt hàng từ thực đơn dịch vụ thực phẩm độc quyền của họ. Mặc dù sẽ yêu cầu một bài báo riêng để khám phá các sắc thái của giao hàng, nhưng các cửa hàng tiện lợi cũng được định vị để phục vụ như một trung tâm nhu cầu tức thì trong các cộng đồng không có quyền truy cập vào Gopuffs và DashMarts của thế giới.

Một số nhà bán lẻ và tổng hợp thực phẩm chuyển tiếp cũng đang tìm thấy thành công với các định dạng thị trường có khả năng nắm bắt các lượt truy cập trước đây đã đến các cửa hàng tạp hóa. Trong thị trường của mình, tôi đã theo dõi một số thành viên trong gia đình của mình thay thế các chuyến đi đến cửa hàng tạp hóa bằng các chuyến thăm Kwik Trip khi họ mở rộng các cửa hàng xung quanh khu vực đô thị của chúng tôi. Ưu đãi chất lượng cao, được tuyển chọn của họ cung cấp quyền truy cập vào các mặt hàng tạp hóa chủ yếu mà không cần phải mất một giờ đi bộ quanh nhà kho và điều hướng một bãi đậu xe hỗn loạn.

Tôi nhớ mình đã từng phát biểu trong một hội thảo tại Triển lãm của Hiệp hội Nhà hàng Quốc gia vài năm trước, nơi chúng tôi đã tham khảo một cuộc khảo sát điều đó cho thấy cà phê của Cumberland Farms được đánh giá cao hơn về chất lượng so với Dunkin ‘. Một cá nhân trong khán giả dường như vô cùng phấn khích rằng chúng tôi thậm chí sẽ đưa ra đề xuất đó. Rốt cuộc, làm sao cà phê từ một “trạm xăng” có thể ngon hơn cà phê từ một thương hiệu lâu đời?